オオカミですか。

　夕方、自宅の近所を愛犬『さくら』と散歩していると、小学校一年生の男の子が話しかけてきました。

「これはオオカミですか」

　と、真剣な眼差しです。真面目に答えても面白くないので、

「オオカミじゃないよ、馬だよ」

　と、優しく答えてあげました。僕とさくらはマジシャンで、だますのは仕事のうちですからね。

　すると近くに居合わせた友達を、大きな声で何人か呼びました。

「オオカミじゃないんだって!馬だって!」

　ちょうど小学校の通学路になっている道路でしたから、たくさんの子供たちがすぐに集まって来て、珍しそうにドーベルマンに触れていました。まだ成犬になっていませんのでそれほど大きくなく、怖がる子はほとんどいませんでしたね。

　思えばここ数ヶ月で、道行く人に話しかけられることが多くなりました。その度に、おまじないのあの言葉、『コケカキイキイ、タリラリラン』を知る人が増えていくんです。

　昼間は公園の子供たちと若いお母さん、夕方は小中学生、夜中は不良少年、幅広い世代に親しまれています。これもさくらに出会えたおかげだと感謝しています。

　そういえば先週も幼稚園児くらいの女の子に、

「ママ、見て。鹿がいるよ!」

　と言われたばかりだったのを思いだしました。